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    粮铺里，伙计们手脚麻利地忙碌着。一个伙计负责称重，他面前放着一个巨大的铁秤，秤砣磨得锃亮，每称好一石米，便大喝一声 “一石米，五钱银！您了拿好，别撒了！”；另一个伙计负责收钱，他面前的木桌上放着一个钱箱，里面装满了碎银子和铜钱，收钱、找零的动作快得让人眼花缭乱，还不忘跟人搭话：“您了这银子够亮的，是刚从钱庄换的吧？够买两石米，够家里吃一阵子了！”；还有的伙计负责递米袋，将称好的米倒入百姓带来的麻袋里，动作熟练，没有一丝浪费，嘴里还念叨着 “小心点儿，别撒了，都是好米！回家赶紧煮一锅，让娃子们解解馋”。

    码头上，运米的马车来来往往，马车的轮子在石板路上压出 “咕噜咕噜” 的声响。车夫们挥舞着马鞭，大声吆喝着 “让让！让让！别挡道！俺们还得去装下一车呢！”，一口天津话带着爽朗的劲儿，将一袋袋雪白的暹罗米从船上运到粮铺，再将空马车赶回去装货。阳光渐渐升高，驱散了晨雾，照在雪白的米袋上，泛着诱人的光泽，引得不少孩子围着马车打转，眼睛直勾勾地盯着米袋，嘴里还喊着 “娘，俺要吃白米饭，要吃一大碗！”

    人群中，那个穿绸缎马褂的瘦子还想偷偷溜走，却被王二一把抓住：“你别走啊！方才你不是说米是假的吗？现在怎么不敢看了？怎么不跟俺们掰扯掰扯了？” 瘦子涨红了脸，想挣脱却被百姓们围住，只能连连求饶：“俺错了！俺再也不敢了！是李三让俺来的，俺再也不帮他骗人了！诸位老乡饶了俺吧，俺就是个打工的，不容易啊！”

    百姓们的欢笑声、车夫的吆喝声、粮铺伙计的称重声、海河的波涛声交织在一起，形成一片热闹非凡的景象 —— 这景象，与清廷统治下北方常年的萧条、冷清形成了鲜明的对比。以往这个时候，码头边只有零星几个挑夫在等待活计，粮铺门口更是门可罗雀，百姓们要么买不起粮，要么只能买掺了沙子的陈米，哪有这般热闹的场景？

    人群中，张老汉捧着刚买到的米袋，激动得老泪纵横。他小心翼翼地打开米袋，抓出一把雪白的米粒，放在鼻尖下轻轻嗅了嗅，米粒的清香扑鼻而来，让他忍不住哽咽起来，一口天津话带着浓重的鼻音：“哎哟… 这米真香啊… 俺们北方百姓，可算盼着这一天了！再也不用吃掺沙的米，再也不用饿肚子了！”

    老人走到海河岸边，对着南方的方向，深深鞠了一躬，声音带着颤抖，却字字清晰：“川东的大帅啊，您真是救苦救难的活菩萨！俺们北方百姓苦清廷久矣，粮价高得吃人，官员贪得无厌，日子早就过不下去了！如今您送来便宜米，还让俺们有了‘蜀锦券’，俺们终于有盼头了！俺给您磕头了！” 说着，就要跪下，被旁边的百姓连忙扶住。

    这声音在嘈杂的码头边并不起眼，却像一颗种子，落在了每个北地百姓的心里。有的百姓听到老人的话，也跟着对着南方鞠躬，嘴里念叨着 “大帅保佑，让俺们多过几天好日子”；有的则攥紧了手中的 “蜀锦券”，眼神里多了几分坚定，心里想着 “以后就认这券了，认川东新军了”；还有的悄悄议论着 “川东新军”，好奇这支能送来便宜米的队伍，究竟是怎样的一支军队，“能为百姓着想的军队，肯定差不了！将来要是打仗，俺们肯定支持他们！”

    日头渐渐升高，粮铺前的队伍依旧很长，却秩序井然。百姓们脸上的焦虑渐渐被笑容取代，手里捧着沉甸甸的米袋，脚步也变得轻快起来，嘴里还哼着小调，盘算着 “回家先煮一锅白米饭，让娃们解解馋，再给邻居送点，让他们也尝尝好米的滋味”。他们知道，从今天起，北方的日子或许会不一样了 —— 因为有一支来自川东的队伍，用一把 “粮价” 的刀，剖开了清廷的虚伪，也为他们带来了活下去的希望。

    　　


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